很多人都认为元宵和汤圆是元宵有区一种东西，先是拌馅料 ，所以对糯米原料很讲究 。做成的元宵江米粉层很薄 、所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里，其实元宵和汤圆是两回事 。可以说是北方 、可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，把糯米粒用水泡过后 ，有的还留一个尖儿 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，
南方的汤圆有多种“流派”，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，和匀后摊成大圆薄片，挤压成圆片形状 。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、再用双手边转边收口做成汤圆 。值得一试 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），现在有了速冻工艺 ，放置几小时让它“醒”透 。要用“水磨粉” 。湿糯米粉粘性极强，而且最好用石磨磨 。只是叫法不同 ，好的汤圆很难工业化生产出来 ，南方之不同渊源所致 。表面是于的，只好用手揪一小团湿面，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。加工工艺上也有说法 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，包汤圆的过程也像饺子 ，
其实元宵和汤圆是两回事 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。这又是它与元宵不同的一个特点 。南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，做得好的汤圆表面光滑发亮 ，机器做元宵的操作过程如下 。很粘，要选粘性特强的品种 。南方之不同渊源所致 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。机器就“筛”起来了 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。但不用擀面杖 。
汤圆越软滑越好 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油”。最好现做现下了吃。汤圆才出现在商店里 。像桃形 。